Bitcoin (BTC) is een cryptocurrency die kan worden gebruikt om eender welk goed of dienst te kopen op de plaatsen waar het wordt aanvaard. Het is een vrije en gedecentraliseerde digitale munt die transacties mogelijk maakt zonder tussenkomst van tussenpersonen.
Het maakt gebruik van peer-to-peer technologie, waardoor de transactie beperkt blijft tot de betrokken partijen, die Bitcoins verzenden en ontvangen via een digitale portemonnee of Bitcoin-adresportemonnee, vergelijkbaar met een bankrekening, maar dan vrij van enige vorm van controle of bureaucratie. Miners zijn verantwoordelijk voor het bevestigen van deze transacties via de “Proof of Work”.
Een beetje geschiedenis
Hoe is Bitcoin ontstaan?
Het concept van cryptocurrency werd voor het eerst beschreven in 1998 door een computerwetenschapper genaamd Wei Dai op de “cypherpunks” mailinglijst, waar hij het idee van een nieuw soort geld voorstelde dat gebruik zou maken van cryptografie om de creatie en transacties te controleren, in plaats van dat dit zou worden gedaan door een gecentraliseerde autoriteit.
De eerste specificatie en het bewijs van het concept van het bitcoin protocol werden in 2009 door Satoshi Nakamoto op een e-maillijst gepubliceerd.
Satoshi, het is niet bekend of hij een individu is of een werkgroep, heeft het project eind 2010 verlaten zonder zijn ware identiteit bekend te maken. De bitcoin-code is open, elke computerwetenschapper kan hem bekijken of zijn eigen aangepaste versie maken.
Hoe werkt Bitcoin?
Hoewel ze niet fysiek bestaan, werkt de bitcoin als elke andere fiatvaluta, zoals de dollar of de euro. Zij hebben geen serienummer of mechanisme om na te gaan wie dit geld gebruikt.
Wel moet worden opgemerkt dat de blockchain alle informatie bevat binnen het grootboek waar, indien nodig, de transactie kan worden getraceerd. Wat de mythe ontkracht dat het volledig anoniem is.
Omdat het een gedecentraliseerde munt is, heeft zij geen bemoeienis van een centrale bank nodig. Dit wordt ondersteund door de gemeenschap zelf, die via de consensus van de “Proof of Work” elke transactie bevestigt en toevoegt aan de blokken van de blockchain. Het moet duidelijk zijn dat eenmaal bevestigd, het niet kan worden gewist of op enigerlei wijze kan worden teruggezonden.
Wat is de functie van de blockchain?
De blockchain is als een groot grootboek waarin alle transacties worden geregistreerd en goedgekeurd. Een transactie kan niet worden vervalst, aangezien alle bestaande kopieën hetzelfde moeten zijn. Dit wordt bereikt met “Working Test”.
Dit is het consensus mechanisme dat mijnwerkers gebruiken om transacties te valideren. Er wordt een wiskundige berekening gepresenteerd die moet worden opgelost. De eerste mijnwerker die het oplost, krijgt de beloning in Bitcoin, mits het door de hele gemeenschap wordt bevestigd. Transacties worden afgehandeld met open source code en vereisen geen tussenpersoon voor de werking ervan.
Wat zijn de kenmerken?
De kenmerken maken Bitcoin tot een unieke munt en het model ervan is overgenomen door andere bestaande cryptocurrencies, zij het met enkele verschillen met die van deze cryptocurrency:
– De geldvoorraad is beperkt tot 21 miljoen tokens, die om de vier jaar met 50% worden verminderd, waardoor de miners minder beloond worden;
– Je kunt transacties die zijn gevalideerd niet verbieden of censureren;
– Het is gemaakt met een open broncode;
– Het is toegankelijk voor alle gebruikers over de hele wereld;
– Je hoeft zich niet te identificeren om het te gebruiken;
– Het kan worden verhandeld met elke fiatvaluta of andere cryptocurrency.
Hoe worden Bitcoins gemaakt?
Miners zijn verantwoordelijk voor het produceren van Bitcoins met behulp van de consensusmethode “Proof of Work”, zoals we al eerder zeiden. De manier om het op te lossen is door middel van een wiskundig probleem, waarvoor krachtige computers nodig zijn om het op te lossen. Eenmaal bevestigd, wordt de transactie toegevoegd aan de blokken op de blockchain. Dit dient ook om het netwerk te beveiligen. Sommige nodes, de zogeheten full nodes, zijn een soort software-“station” dat een kopie van de blockchain beschermt, waarin alle transacties worden vastgelegd, en deze worden pas gevalideerd wanneer ze in elk van deze kopieën voorkomen, zodat de legitimiteit ervan is verzekerd. Mijnwerkers kunnen individueel werken of zich aansluiten bij een gemeenschap. De hash rate is een van de belangrijkste aspecten bij Bitcoin-mijnbouw, omdat het bepaalt hoeveel rekenkracht men bereid is te gebruiken om de cryptocurrency te delven. Hoe hoger de hash rate, hoe veiliger de blockchain zal zijn. De generatiegraad zal volgens plan om de 4 jaar worden teruggebracht tot 50% totdat 21 miljoen tokens zijn bereikt. Op 25 januari 2021 was het totaal aantal BTC in omloop 18.844.750. In 2014 waren het iets meer dan 12 miljoen bitcoins. Om de 10 minuten, verhoogt het, maar elke keer in een langzamer tempo. Als de vraag toeneemt en het aanbod afneemt, stijgt de waarde. Momenteel is de bitcoin koers ongeveer 41.000 euro. Bitcoin heeft drie hoofdfuncties: – Boekhoudkundige eenheid; – Wisselmiddel; – Behoud van waarde. Dit laatste is enigszins omstreden wegens de schommelingen in de waarde ervan.
Wat is de prijs van een bitcoin?
De prijs van bitcoins is bekend via internet portalen die gespecialiseerd zijn in de handel in deze virtuele valuta. Er is een real-time notering als gevolg van de vraag- en aanbod bewegingen die door de leden van het systeem worden geregistreerd. Voorstanders van bitcoin beweren dat het geen financiële piramidestructuur is, omdat niemand rendement wordt beloofd en er geen sprake is van één emittent om van te profiteren. Maar zoals bij elke investering is er geen garantie dat de waarde van bitcoin niet zal veranderen. Maar men is zich ervan bewust dat, omdat het een schaarse en gedistribueerde digitale munt is, de prijs nooit nul zal zijn. Bitcoins worden gewaardeerd in de mate dat ze nuttig zijn als beleggingsinstrument en als betaalmiddel of als mensen bereid zijn ze als betaalmiddel te aanvaarden. Deskundigen kondigden jaren geleden al aan dat wanneer het een wereldwijde kapitalisatie van 10 biljoen zou bereiken, zijn wereldwijde gewicht van belang zou zijn voor de economie van de hele planeet. Die piek staat op het punt bereikt te worden, maar de prijs van bitcoin verandert dagelijks.